| 
| 
Зверь, который не отвел взгляда.
(о людской гордости, и о гордости звериной)
(До-черновая версия)
Глава 1.
- Эй, Джон! Иди сюда!.. У нас для тебя хорошая новость! - Мы его поймали! над поселком гулко разносились крики охотников, и к окраине, в предвкушении интересного зрелища, начали лениво подтягиваться толпы местных жителей. Взрослые о чем-то перешептывались, время, от времени указывая на большой, укрытый различным тряпьем, ящик, что стоял на охотничьей телеге. Иные думали о чем-то своем, так же, не сводя ни на минуту взгляда с необычного груза. Ребятня же бегала вокруг, пытаясь заглянуть за завесу и узнать, кого же привезли охотники. Но тут толпа вдруг расступилась, в центр круга вышел плечистый, бородатый мужик, и важно пробасил:
- Что такое? Что за шум?
Самый молодой из охотников тут же, не дожидаясь, когда остальные хоть что-нибудь ответят, залепетал:
- Мы поймали его, Джон! Этот разбойник, что некогда ловил твоих телят и овец, нынче сам попался! Сколько ты дашь нам за этого волка?
Джон погладил бороду, и задумчиво произнес:
- Значит, вы всё же схватили его? Это радует... Я дам вам за него 200...
Вперед вышел старший охотник:
- 200? Тебе самому-то не смешно? Сам по себе, мертвый зверь стоит столько. А тут, как-никак, а живьем. Возможность отомстить своему заклятому врагу. 300, по-моему, будет в самый раз, он ехидно улыбнулся.
- Да, я давно мечтал с ним расквитаться, но даже враг того не стоит. Я никогда не платил более 250 за зверя. 250 моё последнее слово.
- Последнее, говоришь? А что, если я его просто выпущу? По-моему это тебе дороже обойдется, если он еще пару коров зарежет, охотники хором засмеялись Нам и без того стоило немало усилий, что бы поймать его. Он хитер, словно чёрт! Нила он вон по руке успел от души полоснуть при погрузке. 275 вполне достойное вознаграждение за наши труды, я думаю.
- Сперва мне нужно убедиться, что это он Джон подошел к телеге и резким движением скинул тряпки, покрывавшие клетку. Как только свет ударил в глаза хищнику, и он увидел людей, окруживших клетку плотным кольцом и с любопытством наблюдающих за происходящим, то с грозным рычанием бросился вперед, но, ударившись о стальные прутья, отпрянул назад, лишь для того, что бы затем снова совершить прыжок и снова безрезультатно... Ещё один, но вновь итог всё тот же. Тогда, увидев, что основной враг на его пути клетка, он вцепился в неё зубами, и попытался резкими рывками сломать ее, но она не поддавалась... Зверь бросался вперед, царапал и грыз прутья, но всё безуспешно.
Сам волк был много крупнее тех, что могли видеть жители поселка ранее, и под весом животного, клетка каждый раз немного кренилась набок и угрожающе трещала. Некоторые из зрителей отошли в сторону на пару шагов, от греха подальше. Другие стояли на месте, лишь открыв рты от удивления. Третьи же, подошли немного ближе (стараясь при этом, всё же, держаться на почтительном расстоянии) и с интересом наблюдали за поведением волка. А некоторые стали даже дразнить зверя, пытаясь палкой дотронуться до него. На каждое же подобное действие пленник отвечал лишь молниеносным щелчком челюсти и резким рывком к себе... Таким образом, уже через пару минут в его клетке лежало три-четыре палки, и особого желания вернуть их, ни у кого не возникало.
Наблюдая за этим зрелищем, и усмехнувшись про себя, Джон ответил, не сводя ни на минуту взгляда с волка:
- По рукам...
- Вот и славно, теперь он твой!
Затем последовала непосредственная часть обряда сделки и, уже пересчитывая полученные деньги, охотник напоследок отметил:
- Как только достаточно измотаешь его, сможешь и на цепь посадить.
- Не учи ученого хмуро отозвался Джон, но тут же расплылся в самодовольной улыбке, глядя на свою покупку. Зверь же тоже неподвижно смотрел ему в глаза, словно читая по ним все дальнейшие намерения человека.
Глава 2.
Человек стоял и с многозначительной ухмылкой смотрел на изможденного пленника.
- Доигрался? Думал, что ты хитрее и умнее меня? Думал, что можешь так безнаказанно и дальше резать мой скот? Ха!.. Не бывать тому! Человек всегда сильнее, - запомни это впредь. Волк оскалился и попытался приподняться. Он не знал, о чем говорит этот человек, но словно интуитивно уловил смысл по интонации и оттого ненависть к нему, вспыхнула еще сильней. Превозмогая боль, слизывая языком, кровь с лица, он попытался сделать шаг вперед, но не смог.
- Как тебе на цепи? Нравится? Хорошо смеется тот, кто смеется последним произнес тот, кого все в округе называли Джоном, и залился громким издевательским смехом.
Волк продолжал неподвижно следить за ним.
- Веришь нет, а скоро ты будешь плясать под мою дудку. Не было еще ни одного зверя, которого я бы не сломил, Человек подошел на шаг ближе, и в ту же минуту волк бросился на своего обидчика, но нечто в районе шеи резко остановило его, с той же силой потянув назад, и он повалился на бок. Следом, незамедлительно по спине пришелся тяжелый удар.
- Ну, что? Теперь ты видишь, что человек хозяин природы? В улыбке Джона было нечто отталкивающее и раздража
|
|
